7月16日，记者跟随自治区“高质量发展调研行”主题采访团走进昌吉国家农业高新技术产业示范区（以下简称昌吉农高区），在位于老龙河的万亩西瓜产业园里，看到瓜农褚付义带着西瓜经销商一边看瓜一边洽谈合作事宜。

地头的长桌上，个头肥硕的西瓜被切成十几牙，鲜红的瓤，沙甜的口感，经销商直呼“好吃到停不下来”。瓜田里，瓜农李克净正带着工人采摘成熟的西瓜，给经销商装车。

7月4日，在昌吉国家农业高新技术产业示范区现代农业示范园西瓜地，商贩将采摘的西瓜装上运输车。记者 何龙 摄

今年41岁的褚付义，是新疆豫盟瓜果种植专业合作社的理事长。他告诉记者，近几年来，老龙河西瓜逐渐走向全国，成为北京、深圳等城市的应季“尖货”。每年到了西瓜销售季，订购西瓜的客商慕名而来。今年，合作社种植了10000亩西瓜，品种有金城五号、安农二号和中国农业科学院培育的新品种。

“我们种的3000亩早熟西瓜亩产7吨左右，目前21000吨早熟西瓜销售一空。中熟西瓜7月22日进入采摘季，晚熟西瓜预计8月底上市。前几天，在昌吉老龙河西瓜产业产销对接会上，合作社和6名瓜果经销商签订了8000吨西瓜订购协议，金额约720万元。”褚付义言语间满是笑意。

老龙河地区种植西瓜已有千年历史，老龙河西瓜的特点是体型大、皮薄肉厚、纤维极少、含糖量高，深受广大消费者的喜爱。2014年，“老龙河西瓜”获国家农产品地理标志保护认证；2019年，全国第6个、新疆第1个“中国西瓜之乡”落户昌吉农高区。

7月4日，在昌吉国家农业高新技术产业示范区现代农业示范园西瓜地，商贩将采摘的西瓜装上运输车。记者 何龙 摄

前些年，由于多种原因影响，老龙河地区西瓜种植面积并不大，一直成不了规模。为此，昌吉农高区实施系列技术措施，引进新品种、推广节水滴灌、增施有机肥、使用综合防治病虫害……以市场需求为方向，不断提升西瓜的品质和产量，树立起了老龙河西瓜的市场口碑。

中国农业科学院西部农业研究中心西部特色瓜类育种与轻简化栽培创新团队骨干何影告诉记者，今年，他们团队在老龙河试验基地试验推广西瓜家族中的“迷你贵族”——彩虹西瓜，采取吊蔓栽培方式，每个西瓜重约1.5至3公斤。这种西瓜果型玲珑，果皮只有薄薄一层，其瓜瓤颜色粉橙、明黄相间，似美丽彩虹。因其皮薄肉厚，无需利刃，轻轻一掰，即可享用。未来，彩虹西瓜有望在新疆市场推广，丰富西瓜品种类型和栽培技术模式。

7月4日，在昌吉国家农业高新技术产业示范区现代农业示范园西瓜地，商贩将采摘的西瓜装上运输车。记者 何龙 摄

国家西甜瓜产业技术体系岗位专家、中国农业科学院西部农业研究中心西部特色瓜类育种与轻简化栽培创新团队首席科学家朱迎春介绍，他们团队针对新疆西瓜种植用工量大、成本高、水资源匮乏等问题，研发了适合机械嫁接的砧木和拱棚机栽培技术，集成新疆露地西瓜宜机化栽培技术模式，使露地西瓜亩产达到8吨左右，节水30%以上、节肥20%以上，省工30%以上，增产10%以上，通过科学技术不断提升西瓜的产业化水平、品牌影响力、经济效益。